Villeneuve-d'Entraunes.

Les poignées de main sont chaudes dans la fraîcheur matinale. En bonne hôtesse de montagne, amicale, complice, Christine Kieffer présente les uns, mordus de « rando », aux autres, néophytes enthousiastes. Tous sont disposés à la découverte, au plaisir de la balade, aux promesses de la table!

Tracée au coeur de la haute vallée du Var (le fleuve qui coule dans les Alpes-Maritimes entre gorges déchirées et alpages d'azur, la « tournée des gais lurons » s'annonce comme une fête. Briefing à la fontaine les gourdes se remplissent d'une eau pure,abondante, les sacs s'équilibrent, les chaussures se lacent souples.

Ainsi paré, le groupe s'achemine vers le point (le départ. en pleine foîrêt où attendent impaticmment Ouzo (le nerveux), Colombo (le sage) et Marquis (le noble). A moins qu'ils ne chassent quelques mouches importunes, les trois ânes nous saluent d'un hochement de tête.

Compagnons de route sociables « et à l'expérience éprouvée », ajoute Christine. J'apprends qu'ils ne porteront que nos sacs. « Ce ne sont pas des chameaux », s'amuse Gérard, son époux et notre guide.
« De toujours, l'âne porte le fardeau de l' homme. Notre corps n'est pas un fardeau, tout de même! Le propre du randonneur est de se prendre en charge. "

DEJEUNER SUR L'HERBE

Première leçon du jour. Autant mettre ses douillettes habitudes en veilleuse. A l'heure où l'authenticité se soumet à la mode, la randonnée de bât marque le retout à une autonomie naturelle, à un tourisme vrai ; les gestes les plus simples, comme poser un pied devant l'autre, retrouvent leur grandeur.
Ainsi la caravane se forme, prend son rythme et s'enroule elle un serpent docile autour des chênes verts.